미래를 역량 강화하기: 통찰과 영감을 담아 전국 STEM의 날 축하

2023년 11월 8일

매년 11월 8일, 우리는 과학, 기술, 공학, 수학(STEM)이 세상에 미친 놀라운 기여를 기념합니다. STEM은 단순한 학문 과목들의 집합을 넘어, 우리가 매일 사용하는 많은 발견과 혁신의 원동력이 되어 있습니다. 최근 우리는 몇몇 ETS 회원들과 이야기를 나누어 STEM에 대한 그들의 관점과 현재 및 미래에도 이 분야에서 지속적인 발전을 보장할 수 있는 방안에 대해 이야기를 나누었습니다.

Swapna Somasundaran 특히 소녀와 소수민족을 포함한 더 많은 젊은이들이 STEM 경력을 추구하도록 어떻게 장려할 수 있을까요?

스와프나 소마순다란 (NLP 연구 책임자): 고정관념에 의한 분리는 초기에 시작됩니다. 제 딸이 유치원 때 보았던 것처럼요. 그녀는 컴퓨터 앞에 남자아이들이 더 많았고, 여자아이들이 공예를 하는 모습을 더 많이 보았습니다. 그래서 컴퓨터 게임 대신 공예 활동을 선택했습니다. 아주 어린 나이부터 포용성을 유지하는 것이 중요합니다. 이 경로의 차이가 방치되면 오히려 악화될 뿐입니다. 교사와 보호자들은 이를 인지하고 소녀들이 STEM 활동에 환영받고 포함된다고 느끼도록 해야 합니다.

대표성도 중요합니다. 여성 과학자들의 전기를 읽고, 여성 기술자들의 강연을 듣고, 성공한 여성 리더들의 멘토링을 받는 것은 STEM 분야에서 소수자로서 압도당하는 소녀들에게 격려를 줄 수 있습니다. Girls Who Code(https://girlswhocode.com)와 AnitaB.org(https://anitab.org) 같은 여러 단체가 여성들을 위한 행사를 조직하여 소녀와 여성의 네트워크를 확장할 수 있도록 돕고 있습니다.

Cary Supalo STEM 분야가 불평등, 빈곤, 교육 접근성 등 사회적 문제를 어떻게 해결할 수 있다고 생각하시나요?

캐리 수팔로(연구 개발자): 문제 해결의 기본 역량은 STEM 전문가들이 매일 업무에서 사용하는 핵심입니다. 이를 위해 과학 문해력 있는 사회를 갖추는 것은 모든 시민의 평등을 증진하는 데 매우 중요합니다. 사회가 직면한 질문이나 우려를 비판적으로 분석하는 능력은 지역사회 내 모든 사람의 삶의 질 증진에 유익할 것입니다. STEM 고용 기회는 이를 매우 잘 보완해 지역 사회의 빈곤을 줄일 수 있습니다. STEM 전문가들은 경제적으로나 사회 내에서 STEM 문해력 있는 사회에 참여할 기회를 가지고 있으며, 자신의 노하우와 전문성을 공유하여 지역사회 전체의 발전을 위해 기여할 수 있습니다. 오늘날 STEM 교육자가 부족한 상황이므로, 교실에서 경력을 쌓고자 하는 사람이라면 다양한 STEM 분야의 콘텐츠 지식 전문가가 되는 것은 미래 세대의 정보에 밝은 시민 양성에 큰 도움이 될 것입니다.

기술과 공학이 기후 변화, 의료, 에너지 지속 가능성과 같은 시급한 글로벌 문제를 어떻게 해결할 수 있다고 생각하시나요?

캐리 수팔로: 에너지 지속 가능성은 다루기 어려운 복잡한 문제입니다. 하지만 재생 에너지 최적화는 21세기 인류가 활용할 수 있는 성배입니다. 태양광 에너지와 풍력은 오늘날 가장 재생 가능한 에너지 중 하나입니다. 하지만 우리 모두 알다시피, 재생 가능 에너지가 아닌 다른 에너지들도 많습니다. 석유는 저렴한 비용과 높은 보편성 덕분에 매우 인기가 많습니다. 원자력 에너지는 매우 에너지 효율이 높지만, 부정적인 맥락에서 정치적으로 이용된 부작용이 있을 수 있습니다. 그렇긴 해도, 우리는 모두 전기차에 대해 잘 알고 있습니다. 전기차에 사용되는 전력의 출처를 주목하는 것이 중요합니다. 전기가 석탄 발전소에서 생산된다면, 이 에너지원은 여전히 지속 가능하지 않습니다. 따라서 에너지 공급망, 출처, 생산 방식을 이해하는 것이 중요합니다. 이것이 바로 에너지가 지속 가능한 방식으로 조달되고 있는지 진정으로 판단하는 방법입니다.

Jim Colquist 짐 콜퀴스트 (IT 수석 설계자): 현재 우리가 직면한 기후 변화 관련 도전은 낙담스러울 수 있습니다. 대부분의 사람들은 글로벌 또는 정부 차원에서 정책을 통제할 수 없기 때문에, 변화를 이루기 위해 할 수 있는 일이 거의 없다고 느낄 수 있습니다. 하지만 STEM 리더로서 여러분이 직접 만드는 것들을 통제할 수 있습니다. 기후 변화와 직접 관련된 분야에서 일하지 않더라도, 지속 가능성과 기후 문제를 어떤 분야에서 구축하든 기둥으로 포함시킬 수 있습니다.

예시는 다음과 같습니다:

태양광이나 풍력 같은 재생 가능 에너지를 사용할 수 있나요?
프로젝트에 친환경적이고 지속 가능한 재료를 선택할 수 있나요? 더 에너지 효율적인 재료와 기법으로 건축할 수 있나요?
필터나 더 깨끗한 연료를 사용해서 배출가스를 줄일 수 있을까요?
제조 공정을 최적화하거나 포장을 줄여 폐기물을 줄일 수 있을까요?
에너지 소비를 줄일 수 있을까요? IT 분야에서는 가상화된 서버를 사용하거나, 하드웨어를 통합하거나, 필요 없는 컴퓨팅 서비스를 끄는 것을 의미할 수 있습니다.

이것들은 몇 가지 예에 불과하지만, 중요한 점은 작은 변화도 긍정적인 영향을 미친다는 것입니다!

Burcu Arslan STEM 분야에서 진로를 고려하는 사람에게 어떤 조언을 해주고 싶나요?

부르쿠 아슬란 (연구 과학자):

항상 호기심을 갖고 미지의 것을 받아들이세요. STEM은 발견과 항상 새로운 것을 배우는 과정입니다. 그러니 열린 마음으로 질문하며 끝없는 탐험의 여정을 즐기세요.
다학제적 배경을 갖추는 것은 과학 지식을 발전시키고 혁신을 이루는 데 매우 중요합니다. 그러니 안전지대를 벗어나 다양한 분야의 새로운 지식, 기술, 방법론을 배우세요. 과학자들과 과학 계정을 소셜 미디어에서 팔로우하세요. 과학 잡지, 대중 과학 서적, 다양한 분야의 블로그를 읽으며 STEM 분야의 최신 동향을 접하세요. 이들은 다양한 관점과 신선한 통찰을 제공할 수 있습니다.
마지막으로, 부끄러워하지 마세요. 온라인에서 전문가들에게 연락하세요. 적절한 인맥을 갖는 것은 STEM 분야와 비STEM 분야 모두에서 경력을 발전시키는 데 중요합니다.

짐 콜퀴스트: 제 조언이 예상과 다를 수도 있습니다. STEM 분야에서 진정으로 효과적이고 발전하려면 - 비STEM 기술을 무시하지 마세요! STEM 세계에서 의미 있는 일은 소통과 협업 없이는 일어나지 않습니다. STEM 분야에서 가장 성공한 사람들은 다음과 같은 능력을 가지고 있습니다:

효과적으로 글을 쓰세요. 분산된 인력 세계에서는 당신을 직접 못할 수도 있는 사람들이 많을 것입니다... 그들이 당신을 보는 유일한 인상은 이메일이나 단체 채팅방에 당신이 쓰는 글뿐입니다.
말로 소통하고 그룹에 발표할 수 있어야 해요. 발표를 두려워하지 마세요! 발표를 많이 할수록 점점 덜 부담스러워져요.
기술자와 비기술자 사이의 간극을 메우세요. 기술적 요구사항과 도전 과제를 고객에게 설명할 수 있는 능력(그리고 그 반대!)은 매우 귀중한 기술입니다.
팀을 이끌세요. 작은 일에서 시작해 몇 명을 한 가지 과제로 이끌 수도 '소프트 스킬'을 연마하고 갈등을 관리하며 팀워크를 촉진하며 창의력을 자극하는 방법을 배우는 데 도움이 됩니다.

STEM 분야에 대해 바로잡고 싶은 오해가 있나요?

부르쿠 아슬란: 제가 여러 나라에서 살아본 경험에서 가장 흔한 오해 중 하나는 STEM 분야가 오직 '똑똑한' 사람들만을 위한 것이라는 생각입니다. 하지만 사실 열정, 헌신, 노력, 인내가 더 중요한 경우가 많습니다. 악기를 연주하거나 스포츠를 마스터하듯, 과학, 기술, 공학, 수학에 뛰어드는 데는 꾸준한 노력과 연습, 실수로부터 배우려는 의지가 필요합니다.

STEM 분야에서 가장 혁신적인 인재들 중 일부는 어린 신동으로 시작한 것이 아닙니다. 그들은 도전에 직면했고, 실수를 했으며, 수많은 좌절을 겪었습니다. 하지만 그들을 돋보이게 한 것은 바로 그들의 인내, 호기심, 그리고 추진력이었습니다.

그러니 당신이나 당신이 아는 누군가가 우주의 신비를 탐험하고, 다음 기술 혁신을 만들거나 복잡한 문제를 해결하는 데 열정을 가지고 있다면, 그것은 헌신과 회복력, 그리고 평생 학습에 대한 사랑에 관한 것임을 기억하세요. 출발점과 배경에 상관없이 누구나 STEM 분야에 기여하고 성공할 잠재력을 가지고 있습니다.

여가 시간에 즐기는 STEM 관련 취미나 프로젝트가 있나요?

제시카 앤드류스 토드 (수석 연구원 관리 담당자): 여가 시간에는 실내외 원예를 즐깁니다. 이것은 지난 몇 년간 해온 취미입니다. 실내 식물 약 50그루를 키우고 뒷마당에 과일과 채소 정원을 관리하고 있습니다. 올해는 야외 정원에 딸기, 그린빈, 피망, 토마토, 버터넛 스쿼시를 심었습니다. 겉보기에는 그렇지 않아 보일 수 있지만, 원예는 특히 과학과 수학 지식을 활용할 수 있는 많은 기회를 제공합니다. 예를 들어, 사용되는 식물 종류에 적합한 토양의 산도(pH) 수준을 확인하는 것은 화학 개념을 포함하고, 식물 종류별 조명 요구를 결정하는 것은 식물이 빛을 성장하고 꽃을 피우는 데 필요한 에너지로 전환하는 광합성과 관련된 개념을 떠올리게 합니다. 더 나아가, 다양한 식물의 성장 요구에 맞는 적절한 비료량을 측정하고, 식물 성장을 극대화하기 위해 필요한 씨앗 수와 간격 요구사항을 결정하는 것은 수학 개념을 적용합니다.