솔직히 말해서, TOEFL 시험 준비는 벅차게 느껴질 수 있습니다. 하지만 중요한 점이 있습니다. 잘못된 학습 전략은 준비를 필요 이상으로 어렵게 만들 수 있습니다. 더 많은 시간을 투자할 수 있지만, 세션 생산성이 떨어질 수 있고, 경우에 따라 피로가 학습 세션의 질을 낮추기도 합니다. 그렇다면 대신 무엇을 해야 할까요? 똑똑하게 일하세요.
똑똑하게 공부할수록 시험 당일에 더 좋은 성적을 낼 가능성이 높습니다. 공부의 핵심은 너무 큰 스트레스를 주지 않으면서 뇌를 훈련시키는 시스템을 만드는 것입니다.
이 점을 염두에 두고, TOEFL 시험 준비를 돕기 위해 과학적으로 뒷받침된 세 가지 학습 전략을 소개합니다.
생산적인 공부 시간을 갖는 가장 좋은 방법 중 하나는 짧게 하는 것입니다. 뇌는 한 번에 몇 시간씩 깊은 집중을 하도록 설계되어 있지 않습니다. 실제로 많은 연구에서 30분 후에 농도가 떨어진다는 것이 나타났습니다. 즉, 쉬지 않고 두 시간 동안 공부한다면 너무 많은 정보를 받아들이고 있을 가능성이 큽니다.
대신 포모도로 기법 같은 방법을 사용하세요. 포모도로 테크닉 중에는 25분간 공부한 후 5분간 휴식을 취합니다. 더 오래 공부하고 싶다면 이 과정을 네 번 반복하고 나서 더 긴 휴식을 취할 수 있습니다.
이 구조 덕분에 짧고 집중력을 유지하면서도 짧고 집중력 있는 세션을 공부할 수 있습니다. 이 세션에서는 시간 제한이 있는 듣기 과제를 완료하거나, 지문을 읽고 주석을 달거나, 직접 지문을 쓰거나, 말하기 연습을 할 수 있습니다. 세션이 짧기 때문에 많은 학생들이 산만해지기보다는 집중을 유지하기가 더 쉽다고 느낍니다.
이러한 짧은 세션은 미루기를 줄이는 훌륭한 방법입니다. 2시간짜리 긴 공부 세션을 두려워하기보다는, 25분부터 시작하겠다고 스스로에게 말해보세요. 그 25분은 예상보다 훨씬 빨리 지나가고, 빠르게 2시간 정도 공부할 수 있습니다.
포모도로 세션을 공부 일정에 도입하면 오랜 시간 끊임없는 공부 세션에서 오는 정신적 피로 없이 상당한 동력을 쌓을 수 있습니다.
공부 휴식 시간에 무엇을 하는지도 세션 자체만큼이나 중요합니다. 많은 학생들이 소셜 미디어를 스크롤하는 것을 선택하지만, 더 많은 화면 시간은 오히려 해가 될 수 있습니다.
왜? 뇌가 휴식하고, 처리하고, 배운 것을 정리할 시간을 주기보다는, 오히려 더 많은 정보를 소비하게 됩니다.
한 화면을 다른 화면으로 바꾸기보다는 휴식 시간을 더 생산적으로 만들어 보세요. 운동을 하거나, 산책을 하거나, 스트레칭을 하거나, 간식을 챙겨 보세요. 이 활동들은 뇌가 재설정할 시간을 주고 스트레스 호르몬을 줄여 다음 공부 세션 동안 집중력을 높여줍니다.
학생들이 시험 공부할 때 가장 많이 하는 실수 중 하나는 벼락치기입니다. 그들은 하루 만에 모든 것을 대규모 공부 세션으로 하려고 합니다. 첫날이 지나면 피곤함을 느끼고, 셋째 날에는 번아웃이 됩니다.
이런 공부 방식은 지속 불가능하고 의욕을 꺾습니다. 그렇다면 대신 무엇을 해야 할까요?
시험 준비를 위해 충분한 시간을 두고 현실적인 일일 목표를 세우세요. 현실적인 목표는 하루에 1시간에서 2시간, 주 3회에서 5회 공부하는 것입니다. 이렇게 짧고 집중된 학습 세션에서는 부담 없이 시험 준비를 할 수 있습니다.
각 세션 전에 주요 목표를 설정하세요. 예를 들어: "오늘은 TOEFL 지문 한 구절을 읽고 문제를 풀겠다," 또는 "두 개의 말하기 과제를 연습하고 내 말을 녹음할 것이다." 이러한 구체적이고 관리 가능한 목표들은 동력을 만들고 공부 세션을 최대한 집중하게 만드는 데 도움을 줍니다.
과제량을 분산시키면 시험 환경의 스트레스 없이 약한 부분을 다룰 시간을 가질 수 있습니다.
공부할 때 시험과 필기를 생각할 가능성이 큽니다. 하지만 표준 학습 블록 외에도 영어 연습을 할 수 있는 좋은 방법이 많습니다.
예를 들어, 좋아하는 주제에 초점을 맞춘 영어 온라인 잡지를 읽을 수 있습니다. 또는 산책하면서 영어 팟캐스트를 들을 수도 있습니다. 이런 방법들은 앉아서 필기하지 않고도 영어를 향상시키는 좋은 방법입니다.
TOEFL 준비가 꼭 스트레스일 필요는 없어요. 시험을 볼 계획보다 몇 달 전에 미리 예약하고, 자신의 생활 방식에 맞는 공부 루틴을 세우세요. 여기서 중요한 것은 균형입니다. 매주 시간을 내어 공부할 시간을 주고 지치지 않도록 하세요.
짧고 집중된 세션과 정기적인 휴식, 현실적인 목표를 결합하는 것입니다. 스스로 규율을 키우는 훈련이고, 배운 것이 빠르게 쌓여서 시험 당일 자신감을 키우는 데 도움이 됩니다.
