수십 년 동안 고등교육은 경제적 이동성을 위한 가장 신뢰할 수 있는 경로 중 하나로 제공되어 왔습니다. 대학 학위는 더 높은 수입, 더 넓은 인맥, 세련된 기술, 그리고 경력의 유연성을 의미했지만, 동시에 어려운 질문들도 함께 따릅니다:

• 비용이 얼마나 들까요?
• 어떤 기술을 얻을 수 있을까요?
• 그 기술들이 어떻게 제 경력 성공에 도움이 될까요?

고등교육의 도전은 더 이상 학습이 중요하다는 것을 증명하는 것이 아닙니다. 교육, 기술, 경력 준비, 기회 간의 연결고리를 가시화하는 것입니다. 이를 수행하는 기관은 다음 세대 학습자들의 신뢰를 얻을 것입니다.

지난 10년간 고등교육에 대한 대중의 신뢰는 크게 하락했습니다. 갤럽-루미나 조사에 따르면 2023년 미국 성인 중 고등교육에 대해 "많은" 또는 "상당히" 신뢰를 가진 비율은 2015년 57%에서 크게 감소한 비율입니다.  학생들은 여전히 교육의 가치를 느끼지만, 동시에 묻고 있습니다: 비용이 얼마일까? 무엇을 배울 것인가? 어디로 이어질까?

수십 년간 오르는 등록금은 가치와 신뢰에 대한 인식을 형성해 왔습니다. 그 결과, 기관들은 비용뿐만 아니라 결과로도 평가받습니다.

학생들이 "왜 대학인가"라고 물으면, 단순히 "그만한 가치가 있다"고 답하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그들은 학위가 기술, 경력, 전문 네트워크, 장기적인 경제적 기회와 어떻게 연결되는지 이해하고자 합니다. 교육에서 취업으로의 더 명확한 경로와 의사결정을 지원하는 투명한 정보는 학생 성공에 필수적입니다.

학생들은 이전 세대보다 더 많은 교육과 경력 선택지를 가진 세상에 진입하고 있습니다.  커뮤니티 칼리지, 자격증, 견습 과정, 군 복무, 직접적인 취업 기회, 산업 자격증, 4년제 학위 모두 경제적 이동성으로 이어질 수 있습니다.

학생들은 인생을 결정짓는 결정을 내리기 전에 비용, 지원, 성과, 노동시장 수요, 진로 경로에 대한 투명한 정보를 알아야 합니다. 목표는 학생들이 자신의 목표, 열망, 상황에 가장 잘 맞는 경로를 선택할 수 있도록 돕는 것입니다. 투명성을 수용하고 선택권을 지지하는 기관은 대학이 기본 해답이라고 가정하는 기관보다 더 신뢰받을 것입니다.

기관들은 간단한 신청과 투명한 입학 절차를 통해 일부 진입 장벽을 낮추는 데 진전을 이루었습니다. 하지만 입학 허가에서 접근성이 멈출 수는 없습니다.

학생들은 프로그램 적합성, 비용 및 잠재적 결과에 대해 명확한 정보를 필요로 합니다. 최근 FAFSA 데이터는 유익합니다. NCAN 은 2026년 고등학교 3학년 중 59%가 6월 말까지 FAFSA를 완료했으며, 이는 2018년 졸업반이 세운 이전 기록인 54%를 넘어섰다고 보고했습니다.  학생들은 단순히 서류 작업을 하는 것이 아닙니다. 그들은 대학 생활이 재정적으로 지속 가능한지, 그리고 투자 가치가 있는지 평가하고 있습니다.

이 문제들은 고등교육이라는 네 벽 안에 국한되지 않습니다. 교육과 고용 사이에 긴급한 격차가 존재합니다.

2024년 스트라다 연구소와 버닝 글라스 연구소 보고서에 따르면, 최근 4년제 대학 졸업생의 52%가 졸업 1년 후 불완전 고용 상태에 있었는데, 이는 일반적으로 학사 학위가 필요하지 않은 직업에 종사하고 있음을 의미합니다. 거의 절반은 10년이 지난 후에도 불완전 고용 상태로 남아 있습니다.  이는 고등교육이 실패하고 있다는 뜻이 아닙니다. 교육에서 취업으로 가는 길이 여전히 불안정하게 연결되어 있다는 뜻입니다. 우리가 부족한 것은 학습에서 벌기 위한 인프라와 열망, 교육, 기술, 경험을 고용과 연결하는 시스템입니다. 경력 탐색은 종종 학업 계획과 단절되어 있습니다. 업무 경험은 문서화되지 않거나 검증이 불가능한 경우가 많습니다. 학생들은 자신이 배운 것을 신뢰할 수 있는 문서화와 전달 방법 없이 프로젝트, 직장, 인턴십, 서비스 경험 또는 응용 학습 기회를 완료합니다.

학생들의 성공의 미래는 고립된 서비스 개선보다는 학습과 수입을 연결하는 인프라 구축에 더 많이 달려 있을 것입니다.

직장 기반 학습(WBL)은 교육과 고용 사이의 가장 강력한 다리 중 하나이지만, 우리는 종종 그것을 너무 좁게 정의합니다.

대부분의 분야에서 완전한 견습 또는 인턴십은 실무 중심이자 심층적인 업무 경험을 위한 금본위제이며, 접근성을 확대해야 합니다. 하지만 확장하는 데 비용이 많이 들고, 분포가 불균등하며, 많은 지역에서 이용할 수 없고, 일, 가족 책임, 교통 장벽 또는 기타 제약을 병행하는 학생들에게는 종종 접근하기 어렵습니다.

모든 학생이 전통적인 인턴십이나 견습 프로그램에 참여할 수는 없지만, 모든 학생이 여러 경력 관련 학습 기회에 접근할 수 있어야 합니다. 이러한 경험은 학생들이 기술을 쌓고, 자신감을 키우며, 직장 환경을 이해하고, 직장 준비도를 보여주는 데 도움을 줍니다. 이러한 경험은 학습자의 여정 단계에 따라 다르게 보여야 합니다. 고등학생의 경우 WBL에는 프로젝트, 직무 체험, 멘토십, 산업 시뮬레이션이 포함될 수 있습니다.  대학생의 경우에는 마이크로 인턴십, 응용 연구, 서비스 러닝, 견습, 기업가 정신 프로젝트, 유급 인턴십 등이 포함될 수 있습니다.

마찬가지로 중요한 것은, 이러한 경험들이 완료된 후 사라져서는 안 된다는 점입니다. 학생들은 자신이 보여준 기술을 문서화하고 그 증거를 잠재적 고용주에게 전달할 수 있어야 합니다.

고등교육이 신뢰 회복에 진지하다면, 경력 개발은 단절된 서비스들의 집합체로 남아서는 안 됩니다.

학생들은 경력을 탐색하고, 기술을 쌓으며, 자신의 역량을 문서화할 수 있는 더 나은 방법이 필요합니다. 기관은 학생의 진척 상황에 대한 더 큰 가시성을 필요로 하며, 고용주는 학생 역량에 대한 더 나은 신호를 필요로 합니다. 이것이 바로 학습-수익 인프라가 중요한 이유입니다. 이 인프라는 열망을 정보에 기반한 선택으로, 강의를 기술과 기술로, 경험과 증거로, 교육과 기회를 연결합니다.

이러한 도전 과제를 해결하려면 학습자들이 점점 더 복잡해지는 교육 및 진로 결정을 이해할 수 있도록 돕는 새로운 접근법이 필요합니다. Futurenav는 이러한 목표를 염두에 두고 설계되었습니다.  이 프로그램은 학습자들이 경력을 탐색하고, 그 직업에 필요한 기술을 이해하며, 교육과 경험을 목표와 연결하고, 자신이 알고 무엇을 할 수 있는지 명확히 기록할 수 있도록 도와줌으로써, 교육에서 취업으로의 여정을 더욱 투명하고 개인화할 수 있도록 돕습니다. 내년에는 Futurenav에 WBL 계층을 추가하여 학습-수익 전환 다리를 개선할 예정입니다.

다음 세대의 학생 성공은 등록, 유지, 졸업만으로 정의되지 않을 것입니다. 이러한 결과물은 여전히 필수적이지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 앞으로 10년간 신뢰를 얻는 기관들이 학생들이 학습에서 수입으로의 여정을 헤쳐 나갈 수 있도록 도와줄 것입니다.

고등교육은 전환점에 다가가고 있습니다.

저는 고등 교육의 약속을 깊이 믿습니다. 하지만 그 약속을 지키려면 정직함이 필요합니다. 학생들은 교육을 거부하는 것이 아닙니다. 그들은 모호함을 거부하고 있습니다. 그들은 비용, 결과, 기회에 대한 명확성을 원합니다. 고등교육이 직업 훈련이 될 필요도 없으며, 지적 성장과 발견이라는 더 넓은 사명을 포기해서는 안 됩니다. 하지만 기관들은 학생들이 교육에서 취업으로의 전환을 헤쳐 나갈 수 있도록 더 큰 책임을 져야 합니다.

학습에서 수입으로의 그 길은 더 명확하고, 더 저렴하며, 더 투명하고, 학생들이 만들어가려는 삶과 더 연결되어야 합니다.