더 보기 국제 학생들이 미국 대학원 STEM 프로그램에 등록하다: 그 수치와 그들의 영향

미국에서는 대학원 STEM 프로그램에 참여하는 국제 학생 수가 국내 학생들보다 훨씬 많습니다. 컴퓨터 과학과 같은 산업에서는 구글^®, 애플^® , 마이크로소프트^® 같은 대형 IT 기업에 직접 취업 파이프라인이 있는 매우 인기 있는 분야이며, 2019년 대학원생의 72%가 국제 학생이었습니다. 석유공학과 같은 분야는 국제 학생 등록률이 최대 81%에 달합니다.

실제로 대학원 협의회에 따르면, 전년도 대비 국제 대학원생 수가 95% 증가한 반면, 국내 대학원생 등록은 4% 감소했습니다(분명히 팬데믹이 이 통계에 영향을 미쳤습니다). 10년 넘게 STEM 분야에 관해서는 국내 대학원생보다 국제 대학원생이 더 많다는 점이 처음입니다.

이것이 대학이 국제 학생을 국내 학생보다 선호한다는 의미는 아니며, 국제 학생 등록 수가 국 내 STEM 대학원 학생들을 밀어 내는 것도 아닙니다. 이 프로그램들에 유입되는 국제 학생들의 유입은 기관 채용 목표 달성에 도움이 되지만, 연구에 따르면 국내 학생들도 STEM 프로그램을 공부하도록 장려하여 다양한 학습 환경에서 소중한 경험을 제공합니다. 2 또한, 많은 대학원 프로그램은 국제 학생들이 국내 학생들과 함께 제공하는 문화적 포용성을 누리고 있습니다.

STEM 학위가 국제 대학원생의 대부분을 차지하며, 수학과 컴퓨터 과학 분야의 신입 대학원생의 60% 이상, 공학 학생의 절반이 해외 출신입니다.

이러한 학위, 특히 STEM MBA는 일부 학위에 포함된 STEM OPT(선택적 실습 훈련)라는 연장 비자 혜택 덕분에 국제 학생들에게 특히 매력적입니다. 미국 기업들은 과학 및 기술 분야의 국제 대학원생 풀에 의존하는 이유가 일자리 수요가 기하급수적으로 증가하고 있으며, 다양한 직원 집단이 글로벌 경제에서 미국 기업들이 경쟁력을 유지하고 있기 때문입니다.

2019년과 2020년에는 STEM 석사 학위의 49%, STEM 박사 학위의 57%가 국제 학생들에게 수여되었습니다. 미국에서 공부하는 이 국제 학생 들 대다수는 중국과 인도 출신이었으나, 중국과 중국의 COVID 정책으로 인한 비자 문제로 인해 해당 학생 집단에 영향을 미치고 있습니다. 반대로, 인도 학생들이 미국에서 공부할 비자 지급은 크게 증가하여 인도 출신 학위 추구생 학생 10명 중 8명이 대학원 과정에 입학했습니다.

미국은 국제 대학원생 관심이 증가하고 있지만, 최근 몇 년간 전 세계적으로 고등교육 경쟁이 치열해지면서 이 인구를 유치하는 데 여전히 어려움이 있습니다. 많은 국가들이 국제 학생들이 전 세계 대학 등록 학생 중 중요한 역할을 함에 따라 학생 비자 발급 절차를 가속화하기 위해 노력하고 있습니다. 한편, 미국 내 학위 비용은 지속적으로 상승하고 있으며, 국제 학생들을 위한 재정 지원 옵션이 줄어들고 있으며, 출신 국가에 따라 일부 학생 비자는 여전히 밀린 상태입니다. 또한, 전 세계 여러 국가에서 고등교육의 질이 크게 향상되어, 미국 외의 학생들이 해외에서 유학을 원하는 학생들에게도 선택권이 생겼습니다.

정치인들이 선거 선거 논리에서 국경과 이민 문제를 다룰 수 있지만, 현실은 비즈니스와 STEM 산업이 세계화 경제와 끊임없이 치열한 혁신 경쟁에서 중요한 역할을 하며, 이들 분야 내 경계가 흐려지거나 완전히 사라지게 만듭니다. 사실, 미국과 정치적으로 연계되지 않은 국가들과의 거래는 오랫동안 흔한 관행이었습니다(예: 중국과 사우디아라비아). 정치와는 별개로, 많은 국가들이 고등교육이 전 세계 다양한 배경과 문화를 가진 사람들이 여러 성장하고 경쟁이 치열한 학문 분야, 특히 STEM 프로그램에서 관점과 혁신을 기여할 수 있는 몇 안 되는 통합 기관 중 하나임을 인식하고 있습니다.

그렇다면 왜 대학과 기업들은 국제 학생들을 원하고 의존할까요? 이 학생들이 미국 전반에 어떤 이익이 될까요? 우선, 글로벌 경제에서 성공하려면 모든 배경과 문화를 가진 사람들이 함께 협력하고 다른 문화가 어떻게 비즈니스를 하는지 이해해야 합니다. 외국인과 국내 학생 모두를 위한 문화 간 교육은 다양한 문화에 대한 더 깊은 이해를 촉진하고 고정관념을 해소합니다. 또한, STEM 분야는 가장 빠르게 성장 하고 경쟁이 치열한 분야 중 하나입니다. 일자리가 풍부하고 해당 대학원 분야에 등록하는 국내 학생 수는 적기에, 미국 기업들은 국제 지원자 풀에 의존해 기술 발전의 세계 무대에서 경쟁력과 관련성을 유지하고 있습니다. NAFSA 연구에 따르면, 미국 내 국제 학생들은 현재 340억 달러를 경제에 기여하고 있으며, 이는 전년도 대비 20% 증가한 수치입니다.

미국에서 STEM 프로그램 홍보가 계속해서 국내 학생들이 여성과 소외된 배경을 가진 학생들을 대상으로 학위를 추구하도록 장려하고 있지만, 이 분야는 대학원 과정과 직장 모두에서 항상 관련성 있고 성공적인 분야로 남을 것입니다.

1 외국인 학생 및 대학원 STEM 등록 (insidehighered.com)

2 International-Students-in-Science-and-Engineering.NFAP-Policy-Brief.August-2021.pdf