Q&A: 대학원 진학을 결정할 때 사람들은 무엇을 고려하나요?

2023년 3월 14일

ETS의 수진 초-베이커 와 해리슨 켈 은 2022 년에 발표된 ETS 연구 보고서 『대학원 의사결정에서 고려된 요인: 대학원 지원 및 합격에 대한 시사점』의 저자입니다. 이 Q&A에서 그들은 이 주제에 대한 관심과 평가 및 교육에 미칠 영향에 대해 이야기합니다.

연구를 진행하게 된 동기는 무엇인가요?

수진 조-베이커: 대학원은 취업 전망을 높이는 좋은 장소가 될 수 있습니다. 하지만 일부 그룹은 대학원 교육 접근이 제한적입니다. 우리는 일부 그룹이 대학원 교육을 추구하는 데 직면한 장벽이 무엇인지 탐구하고자 했습니다. 대학원 진학 노력이나 그 결과에 영향을 미칠 수 있는 동기 요인이나 장벽을 살펴보고자 했습니다. 

학부 교육에서 인종 격차나 성별 격차와 관련된 연구가 많았다는 것은 알고 있지만, 대학원 교육 분야에서는 연구가 많지 않습니다. 이번 연구에서는 대학원 입학자들 사이에서 다양성 부족이 보이는 이유를 부분적으로 설명할 수 있는 심리적 메커니즘에 대해 더 깊이 배우고자 했습니다. 이것은 그들이 대학원 교육을 추구하거나 돕는 장벽이나 동기 요인을 탐구하는 한 방법이었습니다.

해리슨 켈: 잠재적으로, 이 결과는 소외된 집단에 대한 소외 방식을 제시하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그들이 대학원에 진학하는 이유를 이해할 수 있다면, 다양한 집단의 사람들이 대학원 프로그램에 지원하고 등록할 가능성을 높이도록 대학원 경험의 다양한 측면을 강조하는 채용 노력을 집중적으로 조정할 수 있을 것입니다. 

이 연구의 독특한 기여는 무엇인가요? 이 분야의 지식 체계에 어떤 기여를 했나요?

수진 조 베이커: 사람들이 대학원 지원을 고민할 때, 그들은 몇 가지 심리적 과정을 거칩니다. 이 중 일부는 대학원 지원 결정과 관련된 것이고, 일부는 특정 프로그램을 결정할 때 거치는 단계입니다. 우리 연구에서는 우선 이러한 심리적 과정의 연속적인 단계 간의 관계를 경험적으로 포착했습니다. 또한 대학원 진학에서 심리적 고려사항의 인구통계학적 및 사회경제적 차이도 탐구합니다. 이 주제에 대한 연구는 매우 부족한 것으로 보입니다.

물론 우리와 유사한 이전 연구도 있지만, 이전 연구들은 이미 대학원에 합격한 학생들에 초점을 맞추고 사후 정보를 요청한 경우가 많다는 것을 발견했습니다. 따라서 학생들이 대학원 지원을 계획할 때 어떤 생각을 하고 있는지 정확히 알 수 없습니다. 우리는 지원에 관심이 있는 사람들을 대상으로 설문조사를 실시했습니다; 구체적으로는 GRE 시험 응시자들이었습니다. 이를 통해 학생들이 지원할 동기와 이후 결과를 조사할 수 있었습니다. 즉, 우리는 두 시점에서 데이터를 수집했습니다: 하나는 GRE 시험을 치를 때, 다른 하나는 대학원 지원 결과를 알게 된 후입니다. 

해리슨 켈: 과거 검토가 아니어서 이미 대학원에 다니는 사람들만 살펴보지 않는 장점은, 합격하지 못한 사람들에 대한 데이터, 그리고 합격했지만 특정 프로그램에 등록하지 않은 사람들에 대한 데이터를 포착할 수 있었다는 점입니다; 이들은 연구에서 완전히 빠져 있는 사람들입니다. 그래서 우리는 더 넓은 시각을 갖게 되었고, 한때 대학원에 가고 싶었지만 어떤 이유로든 가지 못한 사람들도 포착할 수 있습니다. 

질문을 누구에게 했는지, 그리고 어떤 결과를 찾았는지 조금 더 말씀해 주실 수 있나요?

수진 조 베이커: 2017년에 GRE 시험을 본 참가자들의 설문조사를 수집했으며, 점수가 대학원 프로그램에 전달된 결과, 대학원 진학에 대한 의지와 관심이 보였습니다. 남성과 아시아계 시험 응시자들은 대학 졸업 직후 취업 대신 대학원 지원을 고려할 가능성이 더 높았고, 아프리카계 미국인과 히스패닉 시험 응시자, 그리고 낮은 사회경제적 배경을 가진 학생들은 취업 전망을 높이기 위해 대학원 진학에 더 동기부여가 된 것으로 나타났습니다. 

전문성 개발을 위해 대학원을 고려하는 사람들은 다양성이나 선발성 등 대학원 프로그램의 여러 측면을 고려하는 경향이 있음을 발견했습니다. 프로그램 다양성은 지원 과정에 적극적으로 참여하는 개인들에게 중요한 요소로 보이며, 이는 이전 연구에서는 발견되지 않았습니다. 우리는 학교 선택 시 다양성을 중요하게 여기는 사람들이 더 많은 학교, 더 많은 프로그램에 지원하는 경향이 있음을 발견했습니다. 그리고 이는 합격 학생 수와도 연관되어 있었습니다. 학교 선택에 비용을 더 신경 쓴 학생들은 더 적은 학교에 지원했고, 적은 학교에 지원한 학생들은 더 적은 수의 학교에 합격하는 경향이 있었습니다.

당신의 발견이 실질적으로 어떤 의미를 가지고 있나요?

수진 조 베이커: 앞서 말했듯이, 소외된 집단과 낮은 사회경제적 배경의 학생들은 취업 전망을 높이기 위해 대학원 진학에 관심이 많았습니다. 하지만 소외된 학생들은 대학원 프로그램 선택 시 비용을 더 많이 고려하는 경향이 있었고, 비용을 고려하는 사람들은 지원서 수와 합격 허가도 적은 경향이 있었습니다. 따라서 학생 모집 시 학생 집단의 다양성을 높이기 위해 학교는 비용 절감을 홍보하거나, 일하는 학생들을 돕기 위한 더 유연한 프로그램을 개발하려 할 수 있습니다. 

앞서 언급했듯이, 대표성이 부족한 집단이 다양성을 더 잘 고려하는 경향이 있었습니다. 따라서 대학원 프로그램도 이 정보를 활용해 더 다양한 인구와 대학원생 풀을 유치할 수 있을 수 있습니다. 

해리슨 켈: 많은 대학원 프로그램이 관심을 가질 수 있는 다양한 집단의 사람들이 캠퍼스에서 다양성이 부족한 상황에서 다양성에 대해 우려한다면, 이는 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 하는 어려운 문제를 만듭니다. 대학원 프로그램에 아직 다양한 학생 구성이 없더라도, 이러한 결과는 프로그램이 자료와 웹사이트에서 다양성 정책을 강조하는 것이 얼마나 중요한지 시사합니다. 

무엇을 더 배워야 하며, 그 이유는 무엇인가요?

수진 조 베이커: 가장 중요한 것은 재현입니다. 우리는 이 연구의 재현 사례를 볼 필요가 있습니다. 이는 전체 인구나 지원 과정의 특정 단계에 있는 사람들을 기준으로 이루어져야 합니다. 우리는 또한 COVID 이전에 연구를 수행했으며, 지금은 많은 것들이 변했기 때문에 다른 패턴을 볼 수 있습니다. 또한 우리 연구에서는 선발성 같은 다른 기관적 특성은 포함하지 않았습니다. 지원 및 입학 과정에서 분명히 중요한 역할을 하는 다른 요인들도 있습니다. 여기에는 기관의 특성, 개인의 지원서의 강도 등이 포함됩니다. 향후 연구가 이를 탐구할 수 있다면, 이 모든 요인들이 결합되어 대학원 성공에 어떻게 기여하는지에 대한 더 광범위하고 미묘한 결과를 볼 수 있을 것입니다.